一个奇特的双星系统暗示，其中一颗恒星可能在形成数十亿年后吞噬了岩质世界。

天文学家相信，他们可能已经找到了证据，表明在一个遥远的双星系统中，一颗恒星在过去曾吞食过自己的行星。如果属实，这很可能颠覆关于双星系统形成的公认法则。

这个备受关注的恒星系统名为HD 81809，位于长蛇座，距离地球大约90到101光年。它由一颗主星HD 81809A和伴星组成，主星目前已步入暮年，耗尽了氢燃料。

另一颗星HD 81809B仍是一颗主序星，但其化学成分与它较大的孪生兄弟存在明显差异。在我们目前所认知的“正常”情况下，双星通常由同一片气体云共同形成，形成时间也大致相同。

据丹麦技术大学的研究人员称，正在研究的这颗伴星HD 81809B的锂含量明显更高，两者之间的铁含量似乎也不同。事实上，差异大约为3.7倍（用专业术语来说就是0.57 dex）。

贪吃的星星们

虽然可以预想到存在一些差异，但研究团队认为，这些差异太大，不容忽视。过去一定还发生过别的事情，但究竟是什么呢？

嗯，唯一合乎逻辑的答案似乎是，这颗“富含金属”的恒星在过去某个时刻吞噬了行星或其他行星物质。最有可能的候选者是岩质行星（就像我们地球），这类行星往往富含铁、硅、镁等元素。

如果恒星吞噬了它们，其外层就会在化学上变得富集，这可以从远处探测到。这一假说也得到了其他证据的支持，比如该恒星周围似乎存在一个碎片盘。

研究团队解释，很可能发生的情况是，行星向恒星螺旋式靠近，轨道变得不稳定，最终被吸收。这听起来合情合理，但高含量的锂可能指向了一起非常近期的事件。

锂通常在恒星内部无法存活很长时间，可能表明有非常新鲜的行星物质被带入。然而，计算机模拟表明，这颗恒星需要吞食大量的行星物质，大约相当于25到75个类地天体。

吞噬行星的恒星被抓了个正着？

但如果真是这样，锂的含量应该比观测到的高得多。研究团队在论文中写道：“模型预测，如此富含金属的吸积会使表面锂元素过度富集；要匹配观测到的锂含量，反而需要吸积少于6个地球质量（M⊕）的物质。”

“这种矛盾突显了精确掌握吸积物质化学成分的必要性，”他们补充道。

虽然不能完全确定，但研究团队认为，吞噬事件很可能发生在近期，并且可能涉及成分“异常”的行星。又或者，只有特定种类的行星或物质被恒星实际吸收了。

或许我们永远无法确切知道答案，但无论HD 81809B发生了什么，都无疑值得进一步研究。

你可以在arXiv网站上自行查阅这项研究。

如果朋友们喜欢，敬请关注“知新了了”！