继中国在内海潜射巡航导弹之后,7月10日,长征十号乙遥在海南商业航天发射场首飞成功,并且在全球范围内第一次做到轨道级火箭首飞便完成一子级海上回收,
中国此举,跳出SpaceX深耕多年的垂直硬着陆范式,用独创海上网捕技术,完成马斯克耗费十数次失败试错才摸到的技术关口。在中国火箭发射回收史上划下了里程碑的意义,也将在全球火箭回收行业引领一个新的潮流。两者有着怎样的区别呢?下面就让我们一起来解读一下该事件:
要知道现在全球范围内,能够做到火箭回收的国家只有两个。一个美国,一个中国。但是,我们两家的回收思路却完全相反
马斯克的猎鹰9号,采用的是垂直硬着陆方式,把所有回收设备装在火箭身上;一子级分离后,火箭需要经历三次发动机点火制动,依靠四片栅格舵调整飞行轨迹,
在空中翻身、对准海面的甲板,在最后着地的一瞬间,在火箭上弹出四条大长腿,最后垂直砸在甲板上。这在业内称为“自杀式着陆”,容错区间仅有±0.5米。
整个过程非常的难,相当于几百米高空跳下来,不准弯腿、不准歪身,必须稳稳站住。差0.1秒、偏1米、或者风浪大一点,火箭将直接爆炸或者坠海,马斯克也是炸了十几次火箭,摔废无数箭体,硬生生摔出经验,才终于学会落地。
对比马斯克的垂直落地,我们另辟蹊径,在火箭回收的过程中使用空中网兜接住,此举可以起到不让火箭硬落地,不让火箭扛压力,而且容错几率特别大,压力全给海面的大船。
两种不同的回收方式,对比有着明显的优缺点之分,猎鹰9号属于是硬着陆,每次落地都是狠狠砸在甲板上。带来的冲力会对,箭体,发动机,内部的各种零部件造成损害,复用次数有限,每次回收完都需要大修。
中国使用的则是柔性缓冲网,火箭在掉下来的时候不用伸出4条腿,仅在一子级末端装了一个专用的挂钩,由我们的领航者号海上回收船实时空中捕捉,让火箭减少硬着陆的冲击力,这样做落下来的火箭几乎是全新的状态,不用大修,可以起到多次重复使用的作用。
但是这也不是说,猎鹰9号不好用,它的优势在于地面配套的价格比较低,陆上回收场地只需要一片硬化地坪,海上只用小型改装驳船,适合商业的轻型火箭回收。火箭体量越大,这种回收路线越不可靠
而我们的火箭回收前期投入非常的大,首先,我们需要花费巨资建造一艘数万吨级专用航天回收船、然后在船上建造一个巨型桁架阻拦网,在回收的时候,可以顺着火箭弹道自由布设,不用强制火箭飞回发射场。适用于重型火箭和载人火箭。
不过,这并不意味着我们放弃了火箭垂直着陆的路线,民营商业航天企业蓝箭、天兵,正在不遗余力的专攻中小型火箭回收。
两条技术路线同步推动,既能接轨国际成熟范式,又能手握自主原创技术方案,在火箭回收行业形成完美的产业闭环。
怎么说呢?用一句话形容美国和中国火箭回收的道路就是,美国是苦练铁头功,靠着砸钱硬摔出来的回收技术。而中国巧借外力,设计出更稳、更先进的新一代回收技术。